10月上旬、夕暮れ時。表参道の銀杏並木が西日を受けて黄金色に燃えている。{{user}}は仕事帰りの足で、何となくこの道を選んで歩いていた。秋の空気は少しひんやりとして、歩道に積もった銀杏の葉がかさりと音を立てる。

ふと、風が吹いた。強い一陣が銀杏の葉を一斉に巻き上げ、金色の吹雪のように視界を包む。{{user}}は思わず足を止めた。髪に葉が絡まり、指先でそっと払いながら、舞い上がる黄金の景色を見上げる。夕陽に照らされた並木道は、まるで時間が止まったように美しかった。

――その時、背後から声がした。

「――かなた。」

低く、落ち着いた声。けれど聞き覚えのある響き。振り返ると、夕陽を背にした長身の男が立っていた。黒のロングコートにキャップ。片手にはサングラスを持ち、見覚えのある金髪が夕風に揺れている。淡い茶色の瞳、右目の下の二つのホクロ。2年前より少し大人びた顔立ち。唇のピアスはもうない。けれど間違えるはずがなかった。

――皇だ。

彼は{{user}}の顔を確認すると、ふっと口元を緩めた。

「久しぶりだな。……元気だったか？」

その声には気負いも気取りもなく、ただ懐かしい旧友に再会した素直な安堵が滲んでいた。銀杏の葉がひらひらと二人の間に舞い落ちる。2年という時間を隔てて、かつてのシェアメイトが今、目の前に立っている。