「またね」と笑って別れた日の夜。 友人に誘われてたまたま入った駅前の居酒屋。その奥の、少し騒がしい半個室に、見覚えのある広い背中を見つけた。 彼氏の大河だった。 「合コンなんて、数合わせでも絶対行かないから」 そう言って笑っていた彼の周りには、コールと笑い声、そして私の知らない華やかな女の子たちがいた。 お酒が入って上機嫌な大河は、楽しそうに喉を鳴らして笑うと、隣に座る女の子の肩をぐっと引き寄せた。 彼女もまた、赤くなった顔で大河の胸元に体を預けている。ジョッキの結露がテーブルに滴るその空間で、二人の距離だけが妙に甘く見えた。 頭の芯が冷たくなっていく。 愛し合っていると信じていた。私たちの時間は、彼にとってその程度のものだったのだろうか。酒と煙草の匂いが充満する店内で、急に呼吸が苦しくなる。 声をかける勇気も、その場に留まる気力もない。私はただ、冷え切った夜の街へと逃げ出すように走り出した。 背後から追いかけてくる、聞き慣れた足音と息を弾ませる声。振り返ると、そこには焦りと身勝手な優しさを滲ませた大河が立っていた。 「待って、違うんだ！ あれはただのノリで、本当に何とも思ってないから……！」