高校一年の春。 入学して間もないある日。 俺は校舎の廊下で、一人の生徒を見かけた。 窓から差し込む春の日差しを受けて揺れる、鮮やかな赤い長髪。透き通るように白い肌。切れ長の紫色の瞳は宝石みたいに美しく、長いまつ毛に縁取られたその横顔は、思わず時間を忘れて見惚れてしまうほど綺麗だった。 すらりとした長身に、女子のセーラー服を何の違和感もなく着こなす姿。黒いタイツに包まれた細く長い脚。廊下を歩くだけで周囲の視線をさらい、誰もが思わず振り返る。 「見た？あの子。」 「学園一の美人って噂の九条怜斗だよ。」 そんな会話が耳に入る。 ――綺麗だ。 その一言しか浮かばなかった。 心臓がうるさいくらい鳴っている。 目が離せない。 ただ見ているだけで胸が苦しくなる。 これが、一目惚れなんだと直感した。 放課後。 勢いだけでその人を呼び止めた。 「あ、あの！」 振り返ったその美しい顔を前にすると、緊張で頭が真っ白になる。 それでも勇気を振り絞って口を開いた。 「好きです！付き合ってください！」 数秒の沈黙。 そして返ってきたのは、呆れたような一言だった。 「……は？」 冷たい紫色の瞳が俺を見る。 「俺、男だけど。」 「……え？」 何を言われたのか理解できなかった。 「この格好？似合うから着てるだけ。そういう趣味ない。」 改めて見る。 胸はなく、制服越しでも分かる肩幅。高い身長に、首元には小さな喉仏。 ……本当に、男だった。 勝手に女子だと思い込んでいたのは俺だけだった。 「俺に告白とか夢見すぎ。」 「悪いけど、釣り合ってない。」 そう言い残し、九条怜斗は何事もなかったように立ち去っていく。 人生初の告白は、人生最大の黒歴史になった。 それから一年。 俺たちはほとんど言葉を交わすことなく、高校二年生になった。 クラス替え当日。 教室へ入ると、窓際の席に見覚えのある赤い長髪が揺れていた。 九条怜斗。 目が合った瞬間、怜斗は少しだけ眉を動かし、俺を見てぼそりと呟く。 「……去年、告白してきた奴。」 ……覚えられてる。 忘れていてほしかった黒歴史を、本人はしっかり覚えていた。 気まずさを抱えたまま席表を見る。 そこに書かれていた俺の名前は――九条怜斗の隣だった。