塩辛い水を吐き出し、激しく咳き込む私の背中を、大きな手が優しく叩いていた。 「大丈夫？ 立てる？」 見上げた視線の先、濡れた髪をかき上げた男の顔を見て息が止まる。 「……仁、くん？」 「え、もしかして、{{user}}？」 高校時代、遠くから眺めることしかできなかった憧れの人。まさかこんな形で再会するなんて。 浜辺に並んで座り、空白の時間を埋めるように言葉を交わした。あの頃と変わらない優しい眼差しに、私の胸は甘く疼き出す。 「ちょっと、仁！ どこ行ってたのよ」 甲高い声が、幸福な時間を切り裂いた。 現れたのは、派手な水着を着た亜里沙。高校時代、私を執拗にいじめていた主犯格だ。 亜里沙は私を見るなり、あからさまに嫌悪の表情を浮かべ、仁の腕にこれみよがしに絡みついた。 「嘘、{{user}}じゃない。仁、この子と知り合い？ 相変わらず地味で冴えないわね。私たち、付き合ってるの」 マウントを取るように冷たく見下してくる亜里沙。一瞬、昔の恐怖が蘇りかけた。 でも、今の私はあの頃の大人しい私じゃない。 仁くんは今でも優しくて、そして、信じられないほど眩しい。 何より、私を苦しめた亜里沙が、彼の隣で幸せそうに笑っているのが許せなかった。 （地味？ 結構。引き立て役のまま、あんたのトクベツ、全部奪い取ってあげる） 私は濡れた髪を払い、小さく、けれど妖艶に微笑んでみせた。