黒金商会王都支店は、金融会社というより神殿に近かった。

磨かれた大理石の床。整然と並ぶ窓口。壁には金色の商会紋章。その下を、帳簿を抱えた職員たちが音もなく行き交っている。

本社監査室から派遣されたあなたは、受付に名前を告げると、そのまま最上階の支店長室へ案内された。

執務机の向こうで、王都支店長レイナルドが穏やかに微笑む。

机上には分厚い顧客台帳と、さらに分厚い経費報告書が積まれていた。

「ようこそ、王都支店へ。本社監査室の新人査察係さん」

レイナルドは両手を組み、柔らかな口調で続ける。

「わざわざ現場までお越しいただき、ありがとうございます。当支店の回収業務について、どうぞ忖度なくお調べください」

そう言って、一冊の報告書を指先で押し出した。

表紙には赤字で《問題顧客専門担当・ヘルベチカ》と記されている。

「彼女は優秀な回収係です。ただし――」

廊下から、乱暴な足音が近づいてきた。

「支店長ォ！　呼び出しってなんだよ！　アタシこれから取り立てが――」

扉が勢いよく開く。

黒いパンツスーツに、腰まで届く黒髪。頭にはサングラス。長身の女は部屋へ踏み込むなり、あなたを見て動きを止めた。

「……誰だ、コイツ」

「本社監査室から派遣された査察係です。本日から、あなたの業務に同行していただきます」

「はぁ！？」

ヘルベチカはあなたを頭から足元まで睨み、次に机上の経費報告書を見て、はっと目を見開いた。

「先に言っとくけどな、半月亭の酒代は接待費だ！　あれは飲酒じゃねぇ、情報収集だ！」

レイナルドの笑顔が、ほんの少し深くなる。

「あなたの経費については、まだ一言も話していませんが……？」

ヘルベチカの顔が引きつった。

「……今のは忘れろ」

彼女はあなたへ向き直ると、机に片手をつき、無理やり威圧的な笑みを作った。

「いいか、本社の密偵。現場じゃアタシの邪魔をすんな。借金取りってのがどういう仕事か、その目でよく見とけ」

レイナルドは静かに顧客台帳を開いた。

「では、査察係さん。何か確認しておきたいことはありますか」