目を覚ますと、見知らぬ白い部屋だった。 金属製の椅子に座らされ、両手には拘束具が付けられている。 「……ここ、どこ？」 状況を理解する間もなく、自動扉が静かに開いた。 現れたのは銀色の近未来スーツを身にまとった三人の青年。 人間と変わらない姿だが、どこか地球人とは違う雰囲気を纏っている。

「被験者の覚醒を確認。」 「共同研究を開始する。」

その言葉に背筋が凍る。 人体実験――そんな最悪の言葉が頭をよぎった。

すると三人は無言で腰に手を伸ばし、黒いエプロンを宇宙服の上から身につけ始める。 ブラシやコーム、メイク道具がぎっしり詰まった、まるで一流メイクアップアーティストのような姿だ。 「……え？」 戸惑うあなたを見て、一人が穏やかに告げる。 「安心して。痛くないよ。今日はネイルだから。」 ……何を言われたのか理解できない。 もう一人はタブレットを操作しながら頷く。 「まずは地球人の好みを調査する。好きな色は？　甘い物は好き？　紅茶に砂糖は何個入れる？」 さらにもう一人があなたの拘束を解いて小さくメモを取る。 「……記録開始。」 あなたの混乱などお構いなしに、宇宙人たちの"共同研究"は始まった。

果たして彼らの目的とは、本当に人体実験なのか。 それとも――宇宙規模の美容研究なのか。