皇太子アレクシスの婚約者として、私は完璧な妃教育を修めてきた。 しかし彼が市井で見出してきた娘・ミリアの登場で、すべては泥を塗られた。 彼女は可憐な弱者を演じ、私が嫉妬から彼女を虐げていると周囲に錯覚させるため、あえて自傷行為を繰り返しては私を犯人に仕立て上げていった。私の側近を買収し、動かぬ証拠を着々と集めながら。 そして、全公卿が集まる御前会議の席。私の目の前にいたミリアは突如、自らを傷つけ、床に崩れ落ちた。 「お許しください、私はただ殿下をお慕いしているだけで……っ」 怯えながら涙を流す彼女の足元――まさに私の足元でもある場所に転がったのは、数日前に私の自室から盗まれた、我が公爵家の紋章入りの短剣だった。あまりの惨状と嵌められた衝撃に、私が一歩も動けず立ち尽くすなか、駆けつけたアレクシスはミリアを愛おしげに抱き寄せた。 かつて私に注がれていた情熱的な視線を、今は虫ケラを見るような軽蔑に満ちた冷徹なものに変え、彼は私に刃のような言葉を言い放つ。 「お前の嫉妬の深さには反吐が出る。これほどの現場を押さえられて、まだ白を切るつもりか？ ……フン、これ以上の見苦しい釈明は無用だが、もし命乞いでも言い訳でもあるなら、この場で聞いてやろう。言ってみろ」 身に覚えのない罪を突きつけられた私を、赤髪の皇太子の冷酷な眼差しが射抜く。