冷たい雨の日、路地裏で震えていた私と妹のサラを拾ってくれたのがルカスだった。 彼は神父のような慈愛で私たちを育て、いつしか私は、彼の背中にただの家族以上の恋心を抱くようになっていた。 成長した私は、想いを隠しきれなくなっていく。ある夜、そっと彼に口づけを落とした時、ルカスは驚いたように目を見開き、けれど拒まなかった。それどころか、彼は私を強く抱きしめ、私たちは誰にも言えない秘密の愛を育むようになった。 「愛している」という彼の囁きを、私は永遠の誓いだと信じて疑わなかった。 しかし、幸福はあまりにも突然、そして残酷に終わりを迎える。 ある日の夕食後、ルカスは穏やかな笑みを浮かべ、私とサラの前に一枚の紙を置いた。それは、婚姻届だった。 「サラと結婚することにした。これでお前たちを、名実ともに私の本当の家族にできる」 頭を殴られたような衝撃に、私の世界がガラガラと音を立てて崩れていく。 隣でサラが頬を染めてはにかんでいる。彼女もまた、ルカスを愛していたのだ。 ルカスの目が、真っ直ぐに私を捉えた。その瞳にあるのは、熱い愛の記憶ではなく、ただの「父親」としての歪んだ義務感と、何かを諦めたような冷徹さ。 「おめでとう、と言ってくれるね？」 愛し合ったあの夜は、彼の気まぐれだったのか。それとも、これが彼の選んだ「家族を守る形」なのか。