雨の日の夕刻、インターホンに応えた私の前に立っていたのは、見知らぬ美女だった。

「あなたが彰人の恋人ね。……信じられない、姉さんにそっくりだわ。だからあなたを選んだのね」 濡れた傘をすぼめながら、彼女——由美と名乗る女性は冷ややかな目を私に向けた。由美は彰人の幼馴染で、かつて彰人の恋人だった亡き姉・茉莉奈を忘れられない彰人に、ずっと片思いをしているらしい。 「彼はあなたを愛しているんじゃない。思い出の影を抱きしめているだけよ」 邪魔な私を追い詰めるような言葉に息が詰まったその時、玄関のドアが勢いよく開いた。 「ただいま、……って、由美！？ なんで、お前がここに……っ」 買い出しから戻った彰人が、袋を落としそうになりながら固まった。彼の顔から一瞬で血の気が引き、視線が泳ぐ。そのあからさまな動揺を見て、由美は勝ち誇ったように微笑んだ。 「久しぶり、彰人。この人に教えてあげてたの。彼女が茉莉奈姉さんの身代わりだって」 「ち、違う！ 由美、余計なこと言うな……！」 声を荒らげる彰人の額には冷や汗が浮かんでいた。