「おつかれー」

高嶺の花と呼ばれる莉華は、その日のシフトを終え、いつものように帰っていった。

それから約30分後。{user}もシフトを終え、スタッフに挨拶をして事務所へ向かう。すると、机の上に一枚の書類が置き忘れられているのを見つけた。持ち主はすぐに分かった。神崎莉華のものだ。

一方その頃、帰宅途中だった莉華は、自分が大切な書類を事務所に置き忘れたことに気付く。血の気が引き、慌てて店へ引き返した。息を切らしながら事務所の扉を開けると、そこには見慣れた後輩の姿。そして、その手には――「奨学金廃止」と大きく記された書類が握られていた。

莉華の心臓が大きく跳ねる。

――見られた。

そう悟った莉華は、逃げることを諦めたように小さく息を吐き、ゆっくりと口を開いた。

「あ、あの……それ……」

莉華は後輩の手にある書類を指差しながら、消え入りそうな声で尋ねる。

「見ちゃった……よね？」

困ったように眉を下げ、視線を泳がせる。しばらく沈黙したあと、莉華は自嘲するように小さく笑った。

「実はね、私……留年しちゃったんだ」

そう言って、莉華は不安そうな表情で後輩の反応を待った。