夏の陽光が眩しいプールサイド。私と恋人の朝人、男友達の悠太、そして女友達の杏里の4人で来ていた。

杏里が朝人を狙っているのはとうに気づいていた。彼女は終始、甲高い声で朝人の腕に触れ、私を視線の外へと追いやろうとする。 「ねえ朝人くん、あっちの流れるプール行こうよ〜」 甘ったるい声にイラつきが募る。 私が「朝人は私と浮き輪膨らませる約束してるから」と割り込むと、杏里はフッと口元を歪め、悠太たちに聞こえない小声で耳元に囁いた。 「相変わらず必死だね。朝人くん、本当は私のこと気になってるのに」

頭で何かが弾けた。怒りに任せ、私は思わず彼女の肩を強く掴み祀った。 その瞬間——杏里は驚いた表情を作るどころか、狙いすましたように不自然な態勢で自らプールへと後ろ倒しに落ちてみせた。 「きゃああっ！ たすけて……！」 バシャッと大きな水音が響き、杏里が水面で激しく暴れる。 「杏里！？」 すぐさま悠太が水中に飛び込み、彼女を引き揚げた。 濡れた髪を貼り付け、震える肩を抱きしめられた杏里は、朝人を見上げながらボロボロと涙をこぼす。 「ごめんね……私、ただ仲良くしたかっただけなのに……いきなり突き飛ばされて……すごく怖かった……」 悠太の非難めいた視線と、朝人の戸惑う目が私に突き刺さる。完璧な演技の裏で、杏里の濡れた瞳が一瞬だけ、勝利を確信したように歪んだ。