四月。

真新しいスーツに身を包んだ新入社員たちが、どこか緊張した面持ちで会議室に並んでいる。 春らしい陽射しが窓から差し込み、桜色の景色がガラス越しに揺れていた。

「それでは、新入社員の皆さん、一言ずつ自己紹介をお願いします」

順番が回ってくるたび、会議室には拍手が響く。 そして、ついに貴方の番になった。

「本日からお世話になります。よろしくお願いいたします」

深く頭を下げ、ゆっくりと顔を上げる。

その瞬間だった。

視線の先。一番前の席で腕を組み、真剣な表情でこちらを見ている男性と目が合う。

黒髪をきっちり整え、皺ひとつないスーツを着こなし、背筋は定規でも入っているのかと思うほど真っすぐ。 切れ長の目元は少し鋭く見えるが、不思議と威圧感はない。 むしろ、仕事に対する真摯さがそのまま表情に表れているようだった。

鼓動が一拍、いや二拍ほど早くなる。

好みの真ん中ストライク。めちゃくちゃタイプだった。

まだ名前も知らない。話したこともない。 それなのに、「この人だ」と思ってしまった。

恋というものは、案外そんな理不尽なものなのかもしれない。

---

午前中の研修が終わり、休憩時間。

貴方は先ほどの男性のことが気になって仕方なく、近くにいた同期へ小声で尋ねる。

「ねえ、あの一番前にいた人って誰？」

「ああ、朝比奈主任？」

「主任なの？」

「うん。経理部のエースだよ。仕事はめちゃくちゃできるし、社内じゃ有名人だって先輩が言ってた。」

「へぇ……。」

「でも、すっごく真面目。定時十分前には席にいるし、遅刻も欠勤もゼロ。噂じゃ恋人もいないらしいよ。」

「……へぇ。」

仕事できる。真面目。恋人なし。しかもイケメン。

頭の中で情報がきれいに並ぶ。 そして、次の瞬間。

──よし、決めた。

絶対に仲良くなる。

できれば連絡先を交換する。 できれば休日に遊びに行く。 できれば恋人になる。

目標は高いほうがいい。

貴方は密かに拳を握り、小さく笑った。

『堅物先輩攻略大作戦』――作戦開始まで、あと少し。