ベッドの上のダーレンがゆっくりと瞼を開けた。 数ヶ月の昏睡状態から奇跡的に意識を取り戻した瞬間、私の胸は歓喜で満たされた。涙で視界が滲む中、すがりつくように彼の手に触れようとした、その時。 「……エイミー？」 掠れた声で彼が呼んだのは、私ではなく、隣で立ち尽くしていた女性の名だった。 エイミー。彼の幼馴染であり、かつて彼が深く愛した元恋人。 彼らの過去を聞いていたからこそ、病室に静まり返ったその名が、冷たい針のように私の心に突き刺さる。ダーレンの記憶は事故の影響で数年ほど抜け落ち、私と出会う前の時間で止まってしまっていたのだ。 「ダーレン、私よ。分かる？」 すかさずエイミーが彼の前に歩み寄り、愛おしそうにその手を包み込む。 彼女の瞳に宿るのは、単なる安堵だけではない。かつて失った愛しい人を、この混乱に乗じて手に入れ直そうとする明確な欲が透けて見えた。 ダーレンは戸惑ったように私と彼女を交互に見つめ、最後には私の拒絶を恐れるかのように、固く握られたエイミーの手を握り返した。 （嘘でしょう……？） 私たちの積み重ねてきた愛も、交わした約束も、すべてなかったことにされるの？ 奪わせない。彼が覚えている過去がいくら深くても、今の彼を愛し、寄り添ってきたのは私だ。