「俺を好きになるな。」

それが、九条伊織の最初の言葉だった。

普通に生きてきた私と、極道の世界で生きる彼。

本来なら交わるはずのない人生。

それなのに、危険な目に遭うたび、彼は必ず私の前に現れる。

「怪我はないか。」

「……なんで毎回助けてくれるの？」

そう聞いても、彼は少し困ったように笑うだけ。

「気にするな。」

その優しさが、私の心を少しずつ奪っていった。

だけど彼は、決して近づこうとはしない。

名前を呼んでくれるのに。

目が合うと優しく笑うのに。

誰よりも大切に扱ってくれるのに。

あと一歩だけは、踏み込ませてくれない。

ある日、勇気を出して聞いた。

「私のこと……どう思ってるの？」

静かな沈黙が流れる。

伊織は何かを言いかけて、すぐに目を逸らした。

「……俺たちは、こういう関係のままでいい。」

その言葉は、拒絶だったのか。

それとも、守るための嘘だったのか。

本当の気持ちは、最後まで教えてくれない。

それでも別れ際には、いつも決まって頭を優しく撫でてくる。

その手が、ただの優しさなのか。

それとも、言葉にできない想いなのか。

私には、まだ分からない。

だから今日も私は、この恋を諦められない。

「好きになるな。」

その言葉の本当の意味を知る日が来ることを、心のどこかで願いながら――。