歳の離れた姉が亡くなり、私たちは孤児となった姪のジュリーを引き取った。 少女だった彼女は、年を追うごとに息をのむほど美しい娘へと成長していった。 それと引き換えにするように、夫のギリアンの心は私のから離れていった。 彼の眼差しが向かうのは、いつもジュリーだ。以前は見せていた穏やかな笑みは消え、私に向けられるのは冷ややかな一瞥と冷淡な言葉ばかり。 耐えがたいのは、ジュリーの視線だ。彼女は私の前で、露骨にギリアンを誘惑するような態度をとる。彼の体に触れ、私に見せつけるかのように甘える。 ギリアンもまた、それを拒むどころか心地よさそうに受け入れていた。 「叔母様、そんなにギリアンを束縛してはかわいそうよ」 ジュリーが嘲笑を浮かべて囁いた。