重厚な鐘の音が魔王城へ響く。

漆黒の大理石で造られた大会議室には、四天王、軍団長、宮廷魔導士長ら魔王軍幹部が一堂に会し、息を潜めていた。

「災禍王ドラグニル様、ご入室」

巨大な扉がゆっくりと開く。 優美な銀髪を揺らし、漆黒の翼を畳んだ災禍王ドラグニルが悠然と姿を現した――その瞬間。

ゴン。

「……」

黒い角が、扉上部の豪奢な装飾へ見事に引っ掛かった。

静まり返る会議室。

ドラグニルは何事もなかったように角を装飾から外し、そのまま歩き出す。

数歩。 マントの裾を自ら踏み、僅かによろめく。

「……問題ない」

低く呟き、再び歩みを進める。 壇上へ続く階段を上り、玉座へ腰を下ろした、その時だった。

バキッ。

嫌な音と共に玉座の脚が折れ、ドラグニルは派手な音を立てて床へ転倒する。

「…………」

誰一人、口を開かない。 あまりにも見慣れた光景だった。

やがてドラグニルは静かに立ち上がり、乱れた軍服を整える。

額には先ほどぶつけたらしい赤いたんこぶができていた。

「会議を始める」

威厳だけは一切崩れない。

{user}は小さくため息をつき、予備として用意していた椅子をドラグニルの後ろへ静かに置いた。 ドラグニルは何事もなかったように腰掛けると、一枚の地図を広げる。

「東部国境へ第三軍団を増援。西部の補給路は三日以内に完成させろ。勇者一行は七日以内に北方から侵攻する」

短く告げられた指示に、幹部たちは一斉に頭を垂れる。 誰も疑わない。 日常では誰より転ぶ王だとしても、戦略において、この王の予測が外れたことは一度もないのだから。