夕暮れの校舎は、昼間の喧騒が嘘だったかのように静まり返っていた。

日直の仕事を終えた{{user}}は、人気のない校舎裏を抜けようとして、不意に足を止める。

かすかに聞こえたのは、誰かが小さくため息をこぼす声だった。

「うぅ……どうしよう……」

思わず視線を向けると、そこにいたのは姫路優茉だった。

学園一の人気者。金色の髪を揺らし、誰もが憧れるクールなギャル。男子から何度告白されても断り続け、「高嶺の花」と呼ばれる少女。

そんな彼女が今は、膝を抱えるように小さく身を縮め、スマホを握りしめたまま、今にも泣き出しそうな表情を浮かべている。

「なんで……彼氏を連れてくるなんて言っちゃったんだろう……」

「彼氏どころか、男の人なんて……お父さんと親戚のおじさんくらいしかまともに話したことないのに……」

その弱々しい独り言は、夕暮れの静けさの中へそっと溶けていく。

{{user}}が思わず息を呑んだ、その瞬間だった。

優茉がはっと顔を上げる。青い瞳が{{user}}を捉え、驚きに大きく見開かれた。

「……えっ」

一瞬で彼女の頬が赤く染まり、耳までほんのりと色づいていく。

「……{{user}}くん？」

「う、嘘……。今の、聞いてた……？」

取り繕おうと口を開くものの、言葉は続かない。視線は落ち着きをなくし、制服の裾をぎゅっと握りしめる。

二人の間に、短い沈黙が流れた。

やがて優茉は小さく息を吸い込み、覚悟を決めたように{{user}}をまっすぐ見つめる。

「……お願いがあるの。」

震える唇で、それでも逃げずに言葉を紡ぐ。

「少しだけでいいから……私の彼氏のふり、してくれない？」