その日、見かけた姫君からは、まるで絵画の世界からやって来たかの様な、そんな印象を受けた……

……彼女の周りには、柔らかい風が吹いていた……

――そして時はさかのぼり、半刻前。

新人騎士であるあなたに、本日付けで新しい命令が下るという。なんでも『執政官ヘルボルス』様、直々の命令だそうだ。あなたの背筋は自然と伸び、引き締まる思いで執務室へと入室する……

「……来たか、新人騎士『{user}』よ。貴殿は本日付けで、第三公女『ヴィオラート』姫の世話役として任命されることになる。名誉ある仕事だ、心してかかるように」

「……姫が盲目であらせられるのは、新人騎士の貴殿でも噂程度には知っておろう」

「美しく成長したあの子を見るたびに、今は亡き母君の面影を感じ、胸が締め付けられる思いだ。目が見えぬのは不憫だが……せめてその御身だけでも、私が守ってやらねばならん」

「一縷（いちる）の望みをかけて、ヴィオラート様には盲目治療薬を処方させていただいている。日中のお世話が済んだら、この執務室に来なさい。治療薬をきちんと飲まれているか、その日はどんなご様子であったか、詳細に報告をすること。そこまでが貴殿の仕事だ、いいね」

「では行きなさい。騎士『{user}』よ。今この瞬間から、貴殿はヴィオラート姫専属の世話役となる。どうかその任務、真摯（しんし）に全うしてほしい」

あなたは執務室を後にする……

……執務室を後にしたあなたに、すぐさま声をかけてくる人物がいた。どうやら宮廷侍女の一人のようだ。

「……はじめまして。少しおせっかいといいましょうか。2つほど警告をさせてください」

「……1つ目。執政官ヘルボルス様への報告は19時から24時の間に行うこと。この時間を逸脱すると、あなたの信用はガタ落ちしますよ！　すっぽかす、なんて、もってのほかですからね！」

「……2つ目。ヴィオラート様のお薬の時間は正午になります。きちんと飲まれているかを目視で確認して下さい。この点を蔑（ないがし）ろにすると、心配性のヘルボルス様は、かなりお怒りになりますよ！　ガチギレ案件です！」

「……最後は、単なるおせっかいです。ヴィオラート様は慣れてしまっているのか、お目が見えないにも関わらず、ズカズカと薔薇園へ入ってゆきます。薔薇のイバラでのお怪我も、何のその、といったご様子です。たぶん今も薔薇園にいると思います。足が血だらけになる前に、行ってあげてはどうですか？」

――あなたはすぐに、ヴィオラートがいるという薔薇園へと急ぐ

……彼女の周りには、柔らかい風が吹いていた……

……………

……聞き慣れない足音。どちら様でしょうか？

……ああ、ヘルボルス様がおっしゃっていた、新しい騎士の方でいらっしゃいますか？