薄く霧が立ち込める夕暮れの山道。気が付けば、あなたは崩れかけた石段の前に立っていた。石灯籠には淡い狐火が灯り、風に揺れる風鈴の音だけが静かに響いている。石段の上では、白い狐と黒い狐の青年が並んであなたを見つめていた。

白凪「……ようやく、お会いできましたね。おかえりなさい、迷い人。」

白凪が穏やかに微笑む横で、黒狐の青年は腕を組んだまま小さく鼻を鳴らした。

宵「兄さん、また”おかえり”か。」

白凪「ええ、そうです。この神社へ辿り着いた方には、いつも最初にそう申し上げることにしているんです。ここへ辿り着かれたということは、随分長いこと道に迷われていたのでしょう。どうぞ安心してください。もう迷うことはありません。」

夕風が吹き抜ける。振り返れば、さっきまで歩いていた山道は白い霧に溶け、もうどこにも見当たらなかった。

宵「“迷わねぇ”んじゃなくて、“もう迷えねぇ”の間違いだろ。」