暗い地下牢の冷たい床で、私は膝を抱えて震えていた。私を陥れたのは、公爵様に密かに想いを寄せるカリナ。 彼女は禁忌の変身能力者を雇い、私の愛用品や香水まで偽物に仕込んで夜街へ送り出したのだ。その夜、私はカリナに渡された飲み物を飲んで深く眠らされ、アリバイすら奪われていた。 「間違いありません。奥様が知らぬ男とキスを……」 戦場を共にした忠義な部下からの報告。そして目撃されたのは、絶滅したはずの変身魔法――。 疑う余地のない「現場報告」と騒ぎ立てる貴族達の前に、公爵様は苦渋の決断として私を地下牢へ拘留するしかなかった。 鉄格子の向こうに現れたカリナは、蔑む笑みを浮かべて囁く。 「可哀想に。公爵様はもう、あなたの声なんて聞き取れないほど混乱し、傷ついていらっしゃるわ。哀れな偽物さん」 カリナが去った後、重い足音が近づいてきた。現れた公爵様の瞳には冷酷さだけでなく、やり場のない苦悶が入り混じっていた。 彼は痛々しそうに額を押さえ、絞り出すような声で私に言い放つ。 「……もうやめてくれ。信頼する部下の報告と、私に見せるお前の純粋な瞳……どれが真実なのか、私にはもう分からない。頼むから……これ以上私を狂わせないでくれ！」