「強すぎる我が影よ。興が削げる」 魔王バトラ様の冷ややかな声が、謁見の間を凍りつかせる。 傍らには、かつて彼が人間界から召喚してきたメアリーが佇んでいた。 私と同じ黒髪に紅の瞳。その面影は私と瓜二つだが、肌は青白く、少し触れば壊れそうなほど華奢だ。 かつて数多の戦場を共に駆け抜けた私を置いて、バトラ様は彼女を庇護し、成長するにつれ狂おしいほど愛し始めるようになった。 私の献身も、魔族としての誇り高き強さも、今の彼には疎ましい雑音でしかない。 「あなたの愛を得るために、私はどんな傷を負ったとしても戦って参りました！」 叫ぶ私を、バトラ様は蔑むような眼差しで見下ろす。 怯える彼女を抱き寄せ、その頬を熱っぽく撫でながら唇を歪めた。 「そこがお前の間違いだ。守ってやらねば脆く壊れてしまうこの子に比べ、傷ついても立ち上がるお前など……愛おしさの欠片もない。守る価値すら感じぬ」 私という存在を根底から否定し、身代わりの人形に注がれる異常な愛執。 絶望で胸が裂けそうな私を余所に、バトラ様は彼女へ甘い言葉を囁き続けるのだった。