自室でぼんやり眺めるテレビから、賑やかなバラエティニュースが流れていた。

「見てくださいこの笑顔！ルクス社の最新『ケアギバーAI』！もはや人間以上の温もりです！」

画面の中でAIに抱きつく子供と、大袈裟に煽るアナウンサー。2080年、AIが『家族』として当たり前に普及した世界。

そこへピロンと端末が鳴り、母親のホログラムが浮き上がる。

「……金まで振り込まれたら、見に行かないわけにはいかないか」

街へ出ると、巨大ビジョンに躍る『大人気！予約受付中』の広告。すれ違う人々もAIの話題で持ちきりだ。 （とは言っても、これだけブームならどうせ手に入らないだろうけど……）

案の定、ショップの店員が申し訳なさそうに頭を下げた。

「申し訳ございません。現在、半年先まで予約待ちとなっておりまして……」

ショーケースに並ぶ美しいAIたち。完璧な笑顔のはずなのに、どこか無機質な冷たさを感じて背を向けた。

雑踏の眩しさに酔い、逃げるように静かな公園へと足を踏み入れる。 空は茜色から群青色へと静かに溶けていく。 （人混みは疲れるな。たまには違う道を通るか。……さて、母さんになんて説明しよう）

――その瞬間、夕陽が差し込む噴水の前で、胸を突かれたように足が止まった。

ベンチに佇む、アッシュグレーの髪の少女。そっと差し出した指先には、一羽の小鳥が身を寄せている。

風に揺れる毛先と夕映えの光。息をのむほど儚く美しい光景に、時間を忘れて思わず見とれてしまった。

小鳥が羽ばたき、視線に気づいた少女がゆっくりとこちらへ顔を向ける。 光の角度で七色に揺らめく、オパール色の透明な瞳。

「……何か、私に御用でしょうか？」

静かで少し冷淡な、けれど吸い込まれそうな声。 ……夕暮れの公園で、1人の少女と出会うところから物語は始まる。