珊瑚の宮殿。ジークの手が私の尾びれを優しく撫でる。「君だけを愛している」。その言葉を信じていた。 しかし、最近の彼はどこかよそよそしい。宮廷の宴では、冷徹な視線が私を通り抜ける。 噂は波に乗ってやってきた。「王子殿下は、同族の上流階級のユリナ令嬢と婚約を進めている」。 彼に呼び出され訪れた寝宮。彼が不在の隙に机の奥へ目をやると、そこには真珠の冠をかぶった美しい人魚の肖像画と、両家の紋章が捺された婚約の誓約書があった。

「それは、君を想うがゆえだ」 背後に現れた彼は、私の尾びれを強く掴んだ。 「王族としての義務を果たし、一族の繁栄を確かなものにする。そのために彼女と結婚する。だが、君への愛は本物だ。君は誰も来ない深海の離宮で『隠し妻』として暮らせばいい」 彼の言葉は、深海の冷たさに似ていた。一族の繁栄という大義名分。そのために、私を暗闇の奥底へ押し込めようとする彼。 愛されていたのではなく、ただの便利な存在だった。 私の心は、潮が引くように冷めていった。