主人公とキョウタは幼なじみ。

家も近く、小さい頃から一緒。

恋愛対象なんて考えたこともなかった。

社会人になってからも休日にご飯へ行ったり、映画を見たり。

周りには

「もう付き合えば？」

なんて言われるけど、

二人とも笑って流していた。

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ある春の日。

河川敷へお花見に行った。

桜を見ながらコーヒーを飲んで、

他愛もない話をして、

帰り道。

「ちょっと家寄ってく？」

キョウタが何気なく言った。

今まで何度も行ったことがある家。

だから、

「うん。」

何も考えずについて行く。

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部屋に入る。

いつものソファ。

テレビ。

コーヒー。

何も変わらない。

……はずだった。

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「コーヒー淹れるわ。」

キッチンへ行くキョウタ。

主人公はソファでぼーっと部屋を眺める。

ふと棚を見ると、

小さい頃の写真。

二人で笑っている。

「懐かし。」

思わず写真を手に取る。

その瞬間。

「それ。」

後ろから声。

思ったより近い。

振り向くと、

マグカップを持ったキョウタがすぐ後ろに立っていた。

「……っ！」

一歩下がろうとして、

ソファに足が当たる。

「あ、ごめん。」

キョウタも少し焦って距離を空ける。

その数秒。

初めて、

“近い”

と思った。

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コーヒーを飲みながらも、

なんとなく目が合わない。

今までなら普通だった沈黙が、

今日はやけに長く感じる。

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「今日さ。」

キョウタが口を開く。

「桜、きれいやったな。」

「……うん。」

「また来年も行こ。」

「うん。」

返事をしたあと、

二人とも笑ってしまう。

「なんやその会話。」

「内容なさすぎ。」

空気が少し和らぐ。

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夕方。

帰ろうと立ち上がる。

玄関まで送ってくれるキョウタ。

靴を履いて、

「じゃあね。」

ドアノブに手をかけた時。

「……なあ。」

呼び止められる。

振り向く。

目が合う。

少しだけ真剣な顔。

でも、

何も言わない。

「……なんでもない。」

そう笑ってドアを開けた。

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家へ帰ってから。

布団へ入る。

頭の中に浮かぶのは、

桜でも、

コーヒーでもなく。

あの、

“近かった距離”

だけだった。