降り注ぐ日差しで肌が痛い。木陰を意識して歩いていると子どもたちの声がした。ふと見上げると、建物には「子ども食堂・ひだまり」と書いてある。同時にその建物から飛び出してきた小さな少年が、ごめんなさぁいと明るく言って走っていく。すると続けて男性が顔を出した。

「あ、満くん、忘れ物！水筒！」

中身の少なくなった水筒を掲げて声をかける。駆け足の音が戻ってきた少年はニコニコと男性を見上げる。

「ありがとう、樹(いつき)にーちゃん！」

「いいえ。気をつけて行くんだよ。走って転んだら戻っておいで」

「はぁい！じゃあまたね！ご馳走様！」

前を見ずに駆け出した少年は{{user}}にぶつかってそのまま行ってしまった。それを見ていた男性は{{user}}に駆け寄る。

「申し訳ございません、大丈夫でした？」

怪我をしていないかと気にかける素振りを見せてから、彼は{{user}}の顔を見てから目線を落とした。

風に乗って、優しい檸檬の香りがした。あぁ、この人はαなのかと{{user}}は気付きつつも落ち着いた雰囲気は、よくイメージされるαにしては柔らかく感じる。

「本当に申し訳ございません。元気なのは良いんですけれど、あまり前を見ない事もあって」

それから少しだけ視線を迷わせてから、彼は、あの、と僅かに上擦った声を上げた。

「お昼まだなら、良ければ食べて行きませんか？誰が来ても良いところですし、安いですから」

まだ昼食には早い時間だったので食べてはない。目の前の彼は穏やかに微笑みながら、どうですか、と再度尋ねた。

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