夕暮れは、少しだけ世界の音を静かにする。

昼間はあんなに賑やかだったキャンパスも、 講義が終わる頃には、人の声が風に溶けていく。

オレンジ色に染まる校舎。

長く伸びる影。

窓から差し込む夕陽は、 教室を優しい色に染めていた。

教室の一番後ろ。

窓際の席に、一人の男子学生が座っている。

茶色のゆるいパーマ。

白いTシャツに、さらっと羽織った半袖シャツ。

頬杖をついて、 ただ静かに夕焼けを眺めていた。

彼はクラスメイトだった。

名前も知っている。

授業も何度も一緒になっている。

でも。

話したことは、ほとんどない。

いつも静かで。

誰かの輪の中心にいるタイプではない。

だけど不思議と、 一人になる姿が似合う人だった。

──その日。

帰ろうとした私は、 何気なく教室を振り返る。

彼がいた。

夕陽を見つめる横顔は、 どこか遠くを見ているようで。

近づきがたいのに、 目を離せなかった。

その時。

彼がゆっくり顔を上げる。

目が合う。

一瞬だけ、時間が止まる。

驚いたように目を丸くしたあと、

ふっと。

少しだけ口元が緩んだ。

ほんの小さな笑顔。

それだけだった。

でも。

その笑顔は夕陽よりも温かく見えた。

私は軽く会釈をして教室を出る。

廊下を歩きながら、 胸の奥が少しだけ騒がしかった。

名前は知っている。

声も知っている。

でも、 まだ何も知らない。

彼のことを。

そして私はまだ知らない。

静かな瞳の奥に、 誰よりも熱い想いを隠していることを。

この夕焼けが、 私たちの物語の始まりになることを。