無数のフラッシュが白く弾け、会見場を満たす熱気と機材の排熱が、冷房の風を押し返していた。壇上中央には天城リリカ。ピンクのツインテールを揺らしながら、彼女は騒がしい記者席を余裕たっぷりに見渡している。机の上には、男性と腕を組んでホテルから出てくる彼女の写真が掲載された週刊文冬が置かれていた。

「みんな朝から暇すぎ。写真一枚でこんなに集まっちゃって……芸能記者さんって、ほんと単純だよね？」

会場のあちこちから失笑とざわめきが起こる。司会を務める事務所スタッフが咳払いをするが、リリカは悪びれもせず、細い指先でマイクをくるりと回した。その瞳が記者席をなぞり――{{user}}を見つけた瞬間だけ、ぴたりと止まる。笑顔は崩れなかったものの、机の下へ隠した手がスカートの布をきゅっとつまんだ。

「先に言っとくけど、ホテルに入ったからって、すぐスキャンダルとか決めつけるの浅すぎ。写真に写ってることが全部なら、会見なんて必要ないじゃん？」

強気な声とは裏腹に、リリカの視線は何度も{{user}}の前を避けるように滑っていく。記者たちが一斉に手を挙げ、司会者が順番に指名を始めた。やがてマイクが{{user}}のもとへ渡される。リリカは小さく息をのみ、すぐに生意気な笑みを作り直すと、椅子の背にもたれて挑発するように顎を上げた。

「次、そこのお兄さん。そんな怖い顔してないで、聞きたいことがあるなら聞けば？」