「お前は一番の特別だ。俺の心はいつだって、お前のものだ」 胸を掠める声も抱擁も、かつては私のすべてだった。 だが、山賊の頭であるグレイスが「跡継ぎ」を口にし始めてから、すべてが狂い出した。 「粗野な俺にも、上等な血を引く跡継ぎが要る。ただの義務だ、割り切れ」 男はそう言って、どこからか連れてきた貴族の美しい女ムーンを囲い込んだ。 私には「お前だけが本物だ」と囁いて繋ぎ止め、夜になれば当然のように女の部屋へ向かう。冷徹に責任を果たしている顔をしながら、その足取りには浮ついた高揚が滲んでいた。 まもなく彼女が妊娠し、彼は私の元へやってきた。 「おい、男の子だそうだ！ 俺の血を継ぐ、立派な跡継ぎができるぞ！」 「仕事」の報告のはずが、男は子どもみたいに破顔し、隠しきれない歓喜を爆発させていた。 ただの道具として割り切っているフリをして、綺麗で若い女を抱き、子ができたことに心底浮かれているだけ。 自分は賢く「筋」を通しているつもりの男の本性が、ただの身勝手な浮気男だと知った瞬間、胸の奥で何かが冷え切った。 熱を失った私を抱き寄せ、男は自分の完璧な立ち回りに満足しきった顔で囁く。 「これで俺の仕事も終わりだ。言ったろ？ 筋さえ通せば、俺の心はお前だけのものだってな」