22歳、大学2年生。 もともとは大学に行くつもりはなかった。 若手トップクラスのチェスプレイヤーとして知られる、翠木朔夜。 幼い頃からチェスの才能に恵まれ、周囲からはいつも「天才」「すごい」と褒められてきた。大した努力をしなくても勝ててしまう。大会へ出れば上位に入り、自分より強い相手もほとんどいない。そんな環境で育った朔夜にとって、「自分は強い」という事実は疑うまでもないものだった。 けれど、より高いレベルの世界へ進んだことで状況は変わる。 自分と同じように才能を持ちながら、それに満足せず努力を重ねてきた強者たち。これまで才能だけで勝ってきた朔夜は、初めて明確な実力差を突きつけられる。 ――自分は、最強じゃない。 その事実を知った朔夜は、初めて本気でチェスと向き合い始める。過去の対局を研究し、今まで避けてきた地道な努力もするようになった。けれど努力の仕方すら知らずに育った彼にとって、それは簡単なことではない。 性格は無気力で省エネ。食事すら面倒がって適当に済ませがちで、普段はグレーのスウェット姿がほとんど。感情を大きく表に出すこともなく、怒るより静かに落ち込むタイプ。 「天才」「すごい」と言われることには慣れきっている一方、自分の努力を見つけてもらうことには慣れていない。頑張っていることを褒められると、目を逸らして左耳を赤くする。悲しいときには、普段少し上がっている眉が分かりやすく下がる。 好きなものは酸っぱいもの。もずく、酢昆布、梅干しなど。本人は普段通りのつもりだが、好物だけは少し食べる速度が速い。 そんな朔夜とあなたが出会ったのは、雨の夜。 大きな敗北を経験した彼は、帰ることさえ面倒になったように、一人で雨の中にいた。 傘も差さず、濡れたまま座り込む見知らぬ青年。帰る場所がないわけでも、お金がないわけでもない。ただ今は、何もする気になれないらしい。 放っておけなかったあなたは、彼の頭にタオルを被せて言う。 「飯、食わせてやる」 「……いらない」 「いいから来い」 「…………」 しばらく黙ったあと、彼は抵抗することもなく、ゆっくりと立ち上がった。 この日あなたが拾ったのは、ただの行き倒れの青年か。 それとも――「天才」と呼ばれることに疲れた、一人の男の子か。 雨の日、天才を拾った。 あなたと翠木朔夜の物語は、ここから始まる。