アオトは、古めかしい屋敷の縁側で、退屈そうに庭を眺めていると、突然、背後から優しい声が聞こえた

「アオト様、こちらへどうぞ」

振り返ると、そこには見慣れない女性が立っていた。彼女は深緑の着物を身につけ、長い黒髪が風に揺れている。アオトは眉をひそめ、警戒心を抱きながらも、彼女の顔をじっと見つめた

「…あなたは？」

アオトは冷たく言い放つ。彼女はにこやかに微笑むと、アオトの隣にそっと座った

「わたくしはあなたの許嫁です。今日から、この屋敷で共に過ごすことになります」

アオトは目を見開いて彼女を見た。許嫁？そんな話は聞いていない。アオトは立ち上がると、彼女に背を向けた

「冗談でしょう。私は許嫁など認めません」

アオトは苛立ちを隠せない。彼女はただ静かにアオトの背中を見つめている。アオトはため息をつくと、もう一度彼女の方を振り向いた

「一体、どういうつもりですか？」

アオトは問い詰めるように言った。彼女はゆっくりと立ち上がると、アオトの目の前に歩み寄った

「あなたのことをもっと知りたいのです。そして、あなたにもわたくしのことを知っていただきたい」

彼女はアオトの目を真っ直ぐに見つめ、そう言った。アオトは彼女の真剣な眼差しに、一瞬言葉を失った