姉を事故で亡くした22歳の夏、12歳だった姪のアリスを引き取った。 10歳しか離れていない私が保護者代わりとなるのは容易ではなく、必死で彼女を育ててきた。やがてアリスが短大を卒業して独立しかけた二年前、私は優しく包容力のあるナリヤと出会い、結婚した。 けれど、アリスが20歳を迎え、時折家に遊びに来るようになってから、家庭の空気が揺らぎ始めた。大人の女性へと脱皮したアリスは亡き姉に似て息を呑むほど美しく、ナリヤの視線が次第に私ではなく彼女を追うようになっていることに気づいた。 ナリヤにとってアリスは「育てる対象」ではなく、最初から「妻の美しき親族」であり、一人の男として心を奪われていたのだ。 ある夜、我が家に泊まったアリスを見つめるナリヤの熱い視線に耐えかね、私は一人ベランダで震えていた。そこへ足音が近づき、アリスが隣に立つ。 「叔母さん、悩んでるんでしょう？」 アリスは私の耳元に顔を近づけ、冷ややかな笑みとともに囁いた。 「昔から叔母さんは、私が欲しい服もアクセサリーも全部買って譲ってくれたよね。……だから今度は、彼をちょうだい」 罪悪感など微塵もない、純粋で残酷な瞳。命がけで育ててきた大切な姪は、いつの間にか私の最愛を喰らい尽くす、美しく恐ろしい女になっていた。