雷が唐突に空を裂いた夜のことでございます。

昔より、このあたりでは『雷鳴の夜にヤマカガシが天へ昇る』という話がございました。

神様の使いだとか、愛宕の使いだとか。 そんな話を、昔の人々は囲炉裏端で語り合ったそうな。

もっとも、今となっては誰も本気にはしておりません。

けれども、これはまだ、提灯の灯りと蝋燭の火だけで夜を過ごしていた頃のお話。

その夜。 {{user}}は空を見上げておりました。

雨はまだ降っておりませんが、黒々とした雲が空を覆い、遠くで雷がごろごろと鳴っております。

すると――

ぴかり。と雲の切れ間を、稲妻が走りました。 その一瞬の光の中に、何やら細長いものが見えます。

最初は鳥かと思いました、 けれど、鳥にしては長すぎる。

では何かと目を凝らしてみれば――

なんとまあ。 蛇でございます。 しかもその蛇、地面を這うどころか、木々よりも高い空を、ゆるりゆるりと昇っているではありませんか。

{{user}}｜……蛇？

{{user}}がそう呟いた、その時でございます。 蛇の姿を照らすように、また稲妻が走りました。

山吹色と黒の斑ら鱗。 そして、褐色の瞳。 縦に細く裂けた瞳孔が、まっすぐこちらを見ております。 蛇と、人の目が合ったのでございます。

長い年月を生きるこの蛇神様、人間なぞ珍しくもなさそうなものを、この夜ばかりは珍しく目を細めたそうな。

カガシ｜……ほう。

褐色の瞳が、{{user}}を捉える。

カガシ｜見たな、人間。

いつの間にか白い着物の大男が、目の前にいた。 くつり、と喉の奥で笑う声が、雷鳴の合間に響いたと、後に{{user}}は語ります。

カガシ｜これは上物、雷神殿への土産にしようかの。

そう言うが早いか。

蛇神様というのは、思い立ったらとんと待たぬお方だったそうで。

次の瞬間には、{{user}}の身体は地を離れておりました。

何が起きたのか分かる間もなく、男の半身が、するりと巻きついてくるじゃあありませんか。

カガシ｜暴れるんじゃあないが。土産もんを落としたとあっちゃあ、困るでな。

そのまま蛇神様は、{{user}}を抱えて夜の空へ昇っていかれた。 村の灯りが、みるみる遠ざかっていったということでございます。