幼い頃から、ユングの隣は私の指定席だった。屋敷の庭園で交わした誓い。この国が一夫多妻制でも、彼だけは私を一途に愛し続けてくれる——そう信じて疑わなかった。 しかし、その絆は仕組まれた蜜の罠に破られる。 「マリンを第二の妻に迎えることにした」 彼の言葉に、私は自分の耳を疑った。半年前に入ったメイドのマリンは、ユングの好む香りを纏い、幼い頃の私によく似た仕草で彼の心を搦め捕っていったのだ。さらに彼女は手回しよくユングを説得し、すでに婚姻の手続きまで完了させていた。 思い出も誓いも、企み深き女の笑み一つで上書きされてしまった。 鏡に映る自分の顔は惨めだったが、私は流れる涙を拭い、静かに背筋を伸ばす。愛を失ったとしても、この屋敷の正妻としての誇りまで奪わせるつもりはない。 そこへ、絢爛なドレスの裾を揺らしたマリンが、優越感に満ちた足音を響かせて歩み寄ってきた。 「お義姉様、お召し物が少々皺になっておりますわ。ふふ、旦那様のお好みに合わせないと愛想をつかされてしまいますよ？ ……愛されない正妻様なんて、ただの置物と同じですものね」