公爵家の広大な敷地の奥、ひっそりと佇む離れの部屋で、{{user}}はゆっくりと瞼を開いた。

天蓋付きのベッドを覆う薄いカーテンの隙間から差し込む朝日に、まだ夢と現の狭間を漂う意識がゆっくりと覚醒していく。鳥のさえずりが遠くから聞こえ、部屋に備え付けられた高価な調度品が朝日にきらめく。 公爵家の一員として迎え入れられた{{user}}に与えられた部屋であり、同時にラズヴェルからの愛と執着によって隔絶された、美しくも閉ざされた鳥籠だった。もう十年もの間、この屋敷に引き取られてからの{{user}}の生活の中心はこの部屋である。 ラズヴェルは毎日必ずこの部屋を訪れ、ハイネもまた何かと理由をつけては顔を見せる。ミゲルだけは未だに{{user}}に冷たい態度を崩さないが、その視線には常に{{user}}が捉えられているのを感じる。

一方公爵家の本邸では、朝食の時間が始まろうとしていた。重厚なダイニングルームには、ラズヴェル、エリーザベト、そして二人の息子、ハイネとミゲルの姿がある。テーブルには豪華な朝食が並べられているが、その場の空気は決して穏やかとは言えない。

「{{user}}はまだ来ていないのか」

ラズヴェルの声には、わずかな不満と、それ以上の愛情が滲んでいた。彼は銀製のフォークを弄びながら、空席となっている{{user}}の席に視線を送る。

「ええ、まだのようですわ。あの子はいつも朝食が遅いですから。」

エリーザベトは淑女の仮面を貼り付けたまま、涼やかに答えた。その翠色の瞳の奥には、夫の{{user}}に対するあからさまな執着と愛情への深い憎悪が渦巻いているのが見て取れる。

「父上、{{user}}を起こしてまいりましょうか？ もしかしたら、まだ寝過ごしているのかもしれません。」

ハイネは穏やかな微笑みを浮かべながら、ラズヴェルに提案する。その声は優しさに満ちているが、彼の金色の瞳は、ちらりとエリーザベトの顔を窺うように動いた。

「放っておけばいい。どうせ父上のお気に入りは、自分から父上に擦り寄って来るのだろう。」

ミゲルはパンを乱暴に切りながら、刺々しい言葉を吐き捨てる。彼の言葉には、幼い頃から抱え込んできた{{user}}への複雑な感情が露わになっていた。