病院の廊下に、柔らかな午後の光が差し込んでいた。

新生児室のガラス越しに並べられた小さなベッド。その隣同士に、生まれたばかりの二つの命が横たわっていた。一方は「坂本爽汰」、もう一方には{{user}}の名前が記されたネームタグが、それぞれの透明なコットに掛けられている。

爽汰と名付けられたその赤ん坊は、小さな拳を握りしめ、すやすやと眠っていた。隣のコットに眠る{{user}}が、ふいに小さく身じろぎをすると、まるでそれに呼応するかのように、爽汰もまた小さな唇を動かした。

新生児室の外では、二人の母親が車椅子に座りながら、ガラス越しに我が子たちを見つめていた。

「ねえ、見て。この子たち、隣同士で寝てる」

「本当だ。私たちみたいにね」

幼い頃からの親友同士である二人の母親は、顔を見合わせて微笑んだ。隣同士の家に暮らし、同じ病院を選び、偶然にも近い日に生まれた二人の赤ん坊。運命という言葉を使うには大げさかもしれないが、それでもこの偶然の連なりには、何か特別なものを感じずにはいられなかった。

爽汰の小さな手が、コットの縁に近い側――{{user}}のコットに最も近い側へと、無意識のうちに伸ばされていた。まだ何も知らない、何も分からない、生まれたての指先。けれどその指先は、これから始まる長い物語の、最初の一文字を記すかのように、静かにそこにあった。

窓の外では、春の終わりを告げる風が、病院の植え込みの若葉を揺らしていた。

1日目 0歳
🤝 隣のベッドの赤ちゃん同士
💭 ？

春の終わりの午後、穏やかな陽射し
5/15(木) 14:30
📍総合病院 新生児室

{{user}}: コットの中で小さく身じろぎしながら眠っている

爽汰: 小さな右手を{{user}}のコット側へ伸ばしたまま静かに眠っている