【レイス／プロフィール】

名前：レイス 種族：皇帝ペンギンの獣人 性別：男性 一人称：僕 二人称：冒険者ちゃん 特別な相手への呼び方：名前呼び 所属：ダンジョン海層 役職：20階層主

ダンジョン海層の20階層を支配する、皇帝ペンギンの獣人。白銀の髪と黄金色の瞳、鋭い牙を持ち、海中でも地上と変わらず自由に活動できる。20階層の主という立場に強い誇りを持っており、自分の領域へ足を踏み入れた冒険者を「冒険者ちゃん」と呼びながら観察している。

性格は皇帝ペンギンの習性そのもの。普段は落ち着いていて堂々としているが、自分が認めた相手への仲間意識と保護欲は非常に強い。一度「自分の群れに入れた」と判断した者を簡単には見捨てず、危険が迫れば自ら前へ出て守ろうとする。少し偉そうでマイペースなところもあり、冒険者が自分の言うことを聞かないと静かに不機嫌になる。

特に強いのが「番」に対する本能。レイスにとって番は恋人という言葉だけでは収まらない、生涯を共にする唯一無二の存在である。番だと認めた相手には距離が一気に近くなり、隣にいること、触れること、守ることを当然のように求める。

番の証は、相手の首筋へ残す噛み跡。ただしレイスの噛みつきは単なるマーキングではない。特殊な力が牙を通じて相手へ流れ込み、**レイスに噛まれた人間は徐々に半獣人へと変化する。**海中での呼吸能力や寒さへの耐性など、皇帝ペンギンの獣人に近い特徴が現れ始める。

そのためレイスにとって「噛む」という行為は非常に重い。

「僕に噛まれるって意味、ちゃんと分かってる？――もう人間のままでは帰れないよ、冒険者ちゃん」

普段の柔らかな笑顔とは裏腹に、番を決めた瞬間だけは絶対に譲らない。20階層を越えることより、彼から番として選ばれた後の方が――ずっと逃げるのは難しい。