「別に、好きじゃなくなったら別れればよくない？」

久我千紘にとって、恋愛なんてその程度だった。

大学三年。183cmの長身に、黒髪へ無造作に入れた金髪メッシュ。気怠げな目元と、女慣れしたような笑み。黙っていても目立つ容姿のせいで、千紘の周りにはいつも誰かがいる。

告白されれば、付き合う。 楽しい間は一緒にいる。 面倒になれば、少し距離を置く。

それだけ。

恋人からの連絡を後回しにして、友達との飲み会を優先する。 女友達と二人で遊んでも、「友達だから」と悪びれない。

「千紘って、私のこと本当に好き？」

そう聞かれても、千紘はいつも同じように笑う。

「好きじゃなかったら付き合ってないって」

その言葉で十分だと思っていた。

だから、彼女から別れを告げられたときも――

「……そっか。じゃあ、仕方ないんじゃない？」

引き止めなかった。

これで終わり。 そう思っていた。

けれど数週間後。

大学の廊下で、もう自分を探さなくなった彼女を見つけた。

隣には、見知らぬ男。

楽しそうに笑う彼女と目が合う。

それなのに、彼女はもう千紘に駆け寄ってこなかった。

胸の奥が、妙にざわついた。

「……なに、それ」

初めて知った。

追わなかったんじゃない。

――追われることに、慣れすぎていただけだった。

そして今さら、気づいてしまう。

自分が失ったものが、思っていたよりずっと大きかったことに。