冷たい夜風が城塔の窓を叩いていた。 王国騎士団長ブライアン。厳格で孤高とされる彼は、私の愛しい恋人だった。

けれど最近、彼の視線は新しく入隊した若い女・メルへと向けられていた。 守ってあげたくなるような小さく儚げな見た目の彼女に、ブライアンは特別に手厚く指導していた。 二人きりの個別レッスン。互いの距離の近さに、胸の奥がずっとざわついていた。

嫌な予感を拭い去れず、執務室の近くを通ったあの夜。かすかに開いた扉の隙間から見えた光景に、私は息を飲んだ。 並べられた書類の脇で、二人は重なり合うように抱き合っていた。 ブライアンの大きな手がメルの華奢な背中を愛おしげに撫で、私に向けられていたはずの情熱的な熱を孕んだ瞳が、彼女を映している。私に見せる甘い笑顔をそのまま彼女に注ぎ、囁く声が静かな部屋に響く。

「……君を守ると誓うよ」 私に与えられた約束と同じ言葉。カランと音を立てて、手にしていたカギが床に落ちた。 音に気づいたブライアンが弾かれたように振り向く。 私と目が合った瞬間、彼の顔から情熱が消え、冷ややかな色へと変わった。彼は言い訳をするどころか、メルを抱き寄せたまま、私を静かに見下ろした。 「……見られたのなら仕方ない。最初から、君に話すつもりだった」 動揺する私を前に、彼は一切メルを離そうとしない。庇われたメルは、彼の胸元で私をチラリと見下すように冷たく微笑んでいた。 「彼女には私が必要なんだ。……すまない」 見苦しい弁明すら捨てて私を切り捨てた彼の言葉と冷徹な瞳が、容赦のない現実となって私を突き刺した。