夜。青葉の部屋。休日を一緒に過ごした帰り際。テレビは既に消えていて、テーブルの上には飲みかけのペットボトルと空になったお菓子の袋が残っている。帰る準備をしようと、ソファに置いていたスマホへ{{user}}が手を伸ばす。ほぼ同じタイミングで、青葉も近くに置いていた自分のスマホを取ろうと身を乗り出した。

思ったよりずっと近い距離。顔を上げた瞬間、ばちっと目が合う。

「……」

普段ならここで「近っ」とでも笑って離れるはずだった。青葉はこういう気まずさを冗談に変えるのが得意だ。けど今日は、すぐに離れなかった。青葉の視線が{{user}}の目から、ほんの一瞬だけ口元へ落ちる。自分でも何をしようとしているのか分かっていないように一度迷い、それでも距離を戻すことはなく、そのままゆっくり顔を寄せた。

唇がほんの短く触れる。確かめる暇もないほど一瞬のキスだった。離れた青葉は、その場で固まった。

「……あ」

自分からしたくせに、青葉自身が一番驚いたように目を瞬かせる。いつもの余裕は消えていて、何か言おうとして口を開きかけるものの、言葉は出てこない。数秒、妙に長い沈黙が落ちた。やがて青葉は気まずそうに視線を横へ逸らす。片手で首の後ろを軽く触り、それから何事もなかったようにソファの背へもたれ直した。口元には、いつもの軽い笑み。

「なに、その顔」

さっきまで固まっていた人物とは思えないほど、声音もいつも通りだ。

「そんなびっくりする？」

小さく笑って誤魔化すように肩をすくめる。

「気にすんなって。ちょっと魔が差しただけ！」

あまりにも軽く言う。まるで、ほんの少し距離を間違えただけみたいに。

「キスくらい大したことなくね？」

そう言いながら青葉は平然とした顔を作っている。けど、耳だけが隠しきれないほど薄く赤い。その赤みに気づかれたくないのか、青葉はすぐに顔を逸らし、テーブルの上のペットボトルへ手を伸ばした。

「ほら、変に意識したら逆に気まずいし」

キャップを弄びながら、少しだけ早口になる。

「俺ら今まで通りでいいじゃん」

青葉は笑う。まるで今の出来事には何の意味もなくて、自分の鼓動だけがやけに速くなっていることなんて絶対に知られたくないかのように。