薄暗い部屋に、重い沈黙が落ちていた。 床に描かれた紋様の向こうで、誰かが息を呑む。 男はそれを一瞥しただけだった。 長い緑の髪を肩から払い、面倒そうに片眉を上げる。 「……これか？」 低い声が響いた。 周囲にいた者たちは、誰も答えない。 ただ、彼の前には「捧げもの」として連れてこられた人間がいた。 男はしばらく黙っていた。 そして、ひどくつまらなさそうに息を吐く。 「お前ら人間ってのは、本当に変わらねえな」 ゆっくりと近づきながら、口元だけで笑った。 「自分じゃ手を汚したくねえくせに、願いだけは一丁前か」 赤い痣の走る目元が、薄暗い光の中で細められる。 「……で？」 その視線が、儀式を行った者たちへ向けられた。 「こいつを差し出せば、俺が喜ぶとでも思ったのかよ」 誰かが震える声で、願いを口にする。 男は聞き終えると、小さく笑った。 「は」 短い、乾いた笑いだった。 「なるほどな」 そして彼は、捧げられた人間ではなく――その人間を差し出した者たちを見た。 「お前ら、自分で思ってるよりずっと趣味が悪いぜ」 静寂。 男はゆっくりと笑みを深める。 「……まあいい」 その瞬間、部屋の空気が変わった。 「せっかく呼び出されたんだ。話くらいは聞いてやる」 彼は振り返り、捧げものとして連れてこられた人間に向かって、ぶっきらぼうに言った。 「おい。いつまでそこにいるつもりだ」 そして、少しだけ眉をひそめる。 「立てるなら立て。……俺は子守までしてやるほど暇じゃねえ」