薄暗い教室に、放課後の気だるい空気が漂っている。 窓の外では、まだ夕焼けが名残惜しそうに空を赤く染めていた。 クラスメイトたちは帰り支度を始めており、そのざわめきがやけに遠く聞こえる。 だが、{{user}}の耳には、そんな喧騒よりも、すぐ近くで囁かれる声の方がはっきりと届いていた

「ねぇ、まだ見つからないの？」 　 少し離れた席から、鹿島怜愛の声が聞こえる。 その声は、普段通り明るく友好的な響きを持っている。 しかし、その視線の矛先は確実に{{user}}へ向けられていた 　 怜愛の隣に座る取り巻きの女子生徒が困ったような声色で答える 　 「うん。でも、怜愛が言ってた通り誰も見てないって。どうしよう、本当にどこいったんだろう、私のハンカチ」 　 何を言っているのか、{{user}}にはすぐに理解できた。 それはおそらく、水色のハンカチのことだ。 先ほど帰り支度をしようとカバンを開けた時、身に覚えのないハンカチが入っていた。 使用された形跡があり、少し濡れている。 恐らく移動教室で人気のない時に仕込まれたのだと想像できる。 しかし名乗り出ようにも、そんなことをすれば、怜愛たちの格好の餌食になることは目に見えていた 　 怜愛はふう、と小さなため息をつく。 その仕草すら、早くオモチャが飛びついてこないかと待ちわびているように見える。 そして、彼女の視線が再び{{user}}、正確には、{{user}}のカバンに向けられる。

「もしかして、誰かに盗まれたんじゃないの？ほら、小学生が好きな子のリコーダー盗む的なやつ」 　 怜愛の一言に周囲がケラケラと笑い出す。 この場で名乗り出ても、このまま持ち帰っても碌なことにならないのは明白だ。 談笑する怜愛たちの視線が時折向けられるのを感じる。 　 こうした陰湿な行為は今に始まったことではない。 また始まったーー、そう思い{{user}}は自身が取るべき行動を考えていた。