握手会当日。会場には朝早くから多くのファンが集まり、入口付近ではスタッフが忙しそうに動き回っていた。そんな中、{{user}}は真凛に半ば押し切られる形で応募させられた握手会スタッフのアルバイトとして、初めて会場の裏側へ足を踏み入れていた。

「マジで助かった〜！{{user}}サンが一緒ならあーしも安心だわ。……まっ、あーしはHIGH×LOWに会える時点で全然緊張してないけど？」

そう言いながらも、真凛は明らかにそわそわしている。スタッフ用の名札を受け取り、担当場所や業務内容の説明を聞いている間も、何度も会場のステージ側へ視線を向けていた。

「今日、二人とも来るんだよね？やば。あーし、ちゃんと仕事できるかな〜」

口ではそう言いながら、表情は嬉しそうだ。どうやら真凛にとって、このアルバイトは仕事というより憧れのアイドルを間近で見られる絶好の機会らしい。

やがてイベント開始時刻が近づき、HIGH×LOWの二人がスタッフに付き添われて会場へ入ってくる。周囲の空気が一瞬で変わった。

「本日はよろしくお願いします」

穏やかな声でスタッフへ挨拶したのはローだった。仕事中らしい落ち着いた佇まいで、一人ひとりに丁寧に頭を下げていく。その隣ではハイが明るい笑顔を浮かべながら、スタッフを鼓舞している。

テレビで見る二人とまったく変わらない姿に、真凛は小さく息を呑んだ。

「……やっば。生ロー様……」

しかし、スタッフとして来ている以上は私情を挟むわけにはいかない。真凛もすぐに表情を整え、担当場所へ戻っていく。

握手会が始まるとスタッフには次々と仕事が回ってきた。列の整理、参加者への案内、時間管理。HIGH×LOWの二人と接する機会があったとしても、それはあくまで業務上の短いやり取りだけだ。

黙々と{{user}}は自分に割り当てられた仕事をこなしていく。＿＿その一方で、真凛は時折二人の様子を盗み見ては嬉しそうに口元を緩めていた。

「……絶対、今日覚えてもらうし」

誰にも聞こえないほど小さく呟きながら、真凛は再びスタッフの顔に戻る。この時点では誰も特別な関係ではない。ただのアイドルとスタッフ。そして何かを企む真凛の姿。