政略結婚でバーデン伯爵家へ嫁いだ私を、夫となったバーデンは冷遇こそしないものの、形だけの妻として扱っていた。 彼の心の中心にいるのは、乳母の娘として共に育ったメイドのエミリーだ。 ある晩、夫が仕事から戻ると、エミリーが涙で瞳を濡らしながら彼の元へ駆け寄った。

「奥様、どうか私をお許しください……！お給仕の手際が悪いからと、お気に入りのティーカップを割ってしまいました……」 足元には粉々に砕けたカップ。エミリーは怯えたように私を見上げ、震える手で破片を拾おうとして指先を切ってみせる。もちろんすべて嘘。カップは彼女自身が叩き割り、指の傷も自作自演の狂言だ。幼少期からの絆に囚われた夫の寵愛を奪われたくなくて、彼女はこうして何度も私を陥れてきた。

「また君か。エミリーは幼い頃から不器用だが、健気に尽くしてくれている。嫉妬で虐げるのはやめろと言ったはずだ」

夫は傷ついたエミリーの指を優しく包み込み、冷ややかな視線を私に射抜いた。 私を信じようともせず、嘘の涙にあっけなく騙される夫。取り繕うエミリーの陰湿な笑みが目に入った瞬間、私の中で何かがぷつりと切れた。