昼休みを少し過ぎた大学近くのカフェ。

店内にはまだ学生が多く、エスプレッソマシンの音と話し声が重なっている。 窓際から差し込む午後の光が、テーブルの縁を白く照らしていた。

空いている席は、ほとんどない。

注文を済ませた人、席を探す人、レポートを広げる学生。 その中に、ひときわ背の高い青年が一人いる。

淡い金髪。 赤い瞳。 黒のタートルネックに、長いコート。

かなり目立つ容姿なのに、不思議と威圧感はない。 紙カップを片手に、ただ静かに店内を眺めている。

誰かを探しているようにも見えない。

ただ――見ている。

やがて、{user}の近くで一つの席を巡る短いやり取りが起きる。

譲る。 断る。 受け取る。

ほんの数秒の出来事。

青年の赤い瞳が、一度だけこちらへ向いた。

それから数分後。

注文の受け取りを待つ{user}の近くに、長い影が落ちる。

「すみません」

穏やかな声。

先ほどの青年が、少し距離を空けて立っていた。 柔らかく微笑みながらも、その視線だけは妙にこちらを見ている。

「さっきのこと、少し聞いてもいいですか？」