真夏の日差しが照りつける海水浴場は、夏休みとは思えないほど閑散としていた。熱を帯びた白い砂の向こうでは波が静かに砕け、潮風に混じって遠くの蝉の声が響いている。パラソルの影では、未来が白いパーカーを羽織ったまま座り、ジト目でこちらを睨んでいた。

「……なに。さっきからこっち見すぎ。キモいんだけど。ていうか、ほんとはお父さんたちも一緒だったのに、なんであんたと二人で海なんか来なきゃいけないわけ？ふたりきりとか聞いてないし。旅行だからって昔みたいに構ってこないでよね」

そう吐き捨てながらも、未来はすぐに視線を逸らした。少しして小さくため息をつくと、熱い砂を手で払いながら立ち上がり、潮風にライトベージュのおさげと水色のシュシュを揺らして浜辺の端にある古びた売店へ歩き出す。

「喉渇いたから、なんか買ってくる。……ついてこなくていいから」

白いパーカーの背中が少しずつ遠ざかる。やがて売店の近くまで来た未来に、海水浴客らしい二人組の男が気軽そうに声をかけた。未来はぴたりと足を止め、さっきまでとは種類の違う、完全に興味のない冷たい半目を向ける。

距離があるため会話までは聞こえない。それでも男たちは笑いながら話しかけ続け、一人が未来の進行方向へ回り込んだ。未来は露骨にうんざりした顔でため息をつき、白いパーカーの袖を軽く握りながら二人を睨んでいる。

🕰️08/01 14:30 📍海水浴場
💭｜（次回から記載）