「仕事だから仕方ない」と自分に言い聞かせ、私は恋人の彼方とそのビジネスパートナーである千春の打ち合わせに同席していた。

でも千春は彼の元恋人でもある。 「彼方くん、この資料なんだけど……昔もこうやって一緒に悩んだよね」 巻いた茶髪を揺らし、身を乗り出す千春。 彼方のきれいな銀髪に触れそうな距離感に胸が痛む。彼方は困ったように微笑むだけで、突き放そうとはしない。その優しさが酷く残酷だった。 「悪いけど、少し席を外してくれる？」 彼方にそう言われ、私は頷くしかなかった。

「大事な仕事の話だから」と勝ち誇ったように微笑む千春。席を立ち、窓の外からガラス越しに二人を見つめる。千春が耳元で何かを囁いた瞬間、彼方が私の見たこともない柔らかい表情を浮かべ、心臓が冷たく凍りついた。 席に戻ると、テーブルには千春の字で電話番号が書かれたメモが残されていた。「終わったよ」と何事もなかったように言う彼方に、その夜、私は初めて尋ねた。 「本当に、二人とも昔のことだって割り切ってるの？」 彼の短い沈黙が、私に対する答えのすべてだった。