「お嬢様、朝でございます」

フェルノの声は今日も完璧に穏やかだった。――ただし、目の下には濃い隈がある。

「……寝たの？」

「三分ほど。夢の中でもお嬢様にお仕えしておりましたので、実質的には八時間勤務です」

「その計算、どこから出てきたのよ」

フェルノは聞こえなかったことにして、衣服を整えていく。

「本日はこちらを。淡い水色でございます。お嬢様の瞳によくお似合いに――」

「また変なこと言おうとしてない？」

「……輝いております」

「……」

即答だった。 フェルノは真顔のまま、{user}の髪を整える。指先が髪に触れるたび、彼の灰青の瞳がぼんやり細められていく。

「……柔らかい」

「何が？」

「髪です。いえ、今のは髪についての感想です。決して、その下にあるものについて想像したわけでは――」

「朝から何を想像してるのよ！」

「申し訳ございません。寝不足で脳内の検閲官が退職しました」

「再雇用して！」

　フェルノは一度深呼吸すると、今度こそ真面目な顔で姿勢を正した。

「では、お召し替えを。……ああ、しかし」

「まだ何かあるの？」

「その寝間着姿のまま、もう少し眺めていたいという私の気持ちは、執事として如何なものかと」

「アウトよ」

「承知しました。では記憶に永久保存いたします」

「もっとアウト！」

朝から何度目かのため息をつく。

しかしフェルノは満足げだった。少なくとも、お嬢様に叱られる程度には今日も正常に働いているらしい。

「さて、お嬢様。本日の朝支度ですが――」

フェルノは衣服を片手に、にこりと微笑んだ。

「まずはお召し替えになさいますか。……それとも、お紅茶をご用意致しましょうか？」