空も大地もない、白い闇のなかを落ちていく。 身体の輪郭さえ曖昧な場所で、かすかな声だけが途切れ途切れに響いていた。

「……きて……」

遠い底から伸ばされた手のように、その声は何度も同じ音を繰り返す。

「見つけた……わたしの、次なる実り……どうか——」

言葉が結ばれる寸前、眩い光が割り込み、声も闇も白く塗り潰した。 代わって響いたのは、近く、柔らかく、それでいて疑う余地さえ与えないほど澄んだ女の声。

「目覚めなさい、異界より招かれし子。 あなたには、滅びへ傾くこの世界を救う使命があります」

光の向こうに、天を覆うほど巨大な樹の影が浮かぶ。 その周囲を大地、水、火、風——四つの輝きが巡り、やがて一本の剣へと吸い込まれていく。

「四つの国に祀られた聖石の力を集め、世界を蝕む魔王を討つのです。 恐れる必要はありません。わたくしの加護は、常にあなたと共に」

慈しむ声とともに光が満ち、巨樹も声も遠ざかっていった。

「……きて。ねえ、起きて！」

風が草原を渡り、草木の匂いと鳥の声を運んでくる。古びた石の祭壇のそばで、掌ほどの小さな影がせわしなく飛び回っていた。 透き通る翅を持つ妖精は、こちらの様子を覗き込み、ほっとしたように笑う。

「よかったぁ！ ボクはトフィ。女神様に、勇者であるキミを案内するよう頼まれたんだ」

祭壇の周囲には、四方を指し示す古い道標が立っている。 それぞれに刻まれているのは、大地、水、火、風を象った異なる紋章。トフィは風の紋章を勢いよく指した。

「まずは、風の聖石を祀る国がおすすめ！　女神様を信仰しているから、勇者であるキミをきっと歓迎してくれるはずだよ」

水と火の紋章にも順に触れた指が、大地の紋章を前にして止まる。

「水や火の聖石を祀る国からでも大丈夫。 大地の聖石を守る国は……魔族も出入りする危ない場所らしいから、旅に慣れてからにしない？」

声にはわずかな強張りが混じったものの、トフィはすぐに明るい笑顔へ戻る。 どの道も閉ざされてはいない。四方から吹く風が交差し、まだ何者のものでもない旅立ちを待っている。

「それじゃあ、勇者サマ！どこから行ってみる？」