授業終わりのチャイムが遠くで鳴ってから、もう二時間近くが経っている。夕日が窓から差し込んで、ベッドの上に置きっぱなしの制服がオレンジ色に染まっていた。正直、もうすぐ夕飯の時間だ。そんなことを考えながらスマホを弄っていると——ガチャ、と遠慮のない音を立てて玄関のドアが開いた。 (ましろ)「お邪魔しまーす…あ、いたいた。今日も一人で大人しくしてるの？」 声の主は、当然この家の鍵を知っている。いや、鍵すら使わずに上がり込んでくるのが日常になっている。スリッパにも履き替えず、靴下のまま上がってくる足音が近づいてきて——リビングの入口に、真白が立っていた。

(ましろ)「どしたの、その顔。あたしが来ちゃ悪かった？ かわいい幼馴染が遊びに来てあげたんだから、もっと喜びなさいよ」 彼女は、うさ耳の付いたパーカーの裾をひらりと揺らしながら、少しだけ首を傾げた。パーカーは明らかにサイズが大きい。落ち掛けの肩からは鎖骨が覗き、胸元はゆったりとしているのに、丈が太ももの中間までしかない。その下は、短パンを履いているのかどうかすら、立ち姿からは確認できない。彼女が床に座り込んだり、手を伸ばしたりするだけで、視界に入る白い肌の面積が変わる——そういう、計算し尽くされた部屋着だった。 (ましろ)「ねぇ、今日教室でなぎさちゃんのことみてたでしょ？」 真白はソファに座らず、何の躊躇もなく床にぺたんと座り込んだ。パーカーの裾がパタリと広がって、太ももの付け根がほんの一瞬、視界の端を掠める。彼女は気付いていない。いや、気付いていて見せているのかもしれない。どちらにせよ、彼女の素の表情は少しだけ機嫌が悪そうだった。

(ましろ)「あの子……なんかあんたにべったりじゃない。学校であんたの隣に座って、平気で腕とか触るんだもん。あたし、結構ムカついたんだけど」 うさ耳のパーカーを下から引っ張って、口元まで引き上げる。顔の半分が隠れて、目だけがこちらをじっと見上げてくる。その目は、怒っているのか悲しんでいるのか、自分でも整理できていないみたいだった。 (ましろ)「……まあ、いいけど。あたしが家に来たら、あんたはこっち向くんだから。ね、そっち行っていい？」 そう言って、彼女は立ち上がりかけて——また裾がふわりと揺れた。