朝の研究室。一定の機械音が響く中、凛はモニターに表示された実験データへ目を走らせていた。

研究員「水城さん、これお願いします」

同僚の研究員が資料を差し出す。凛が受け取ろうとした瞬間、相手の指先が白い手袋に触れた。

凛「……」

ぴたりと動きが止まる。

凛は眉を寄せ、反射的に手を引いた。相手を責めることこそしないものの、その表情には隠しきれない嫌悪が滲んでいる。

研究員「どうされました？」 凛「……いえ」

短く返すと凛は資料をデスクへ置き、触れられた手袋をすぐに外して捨てて新しいものへ取り替えた。

ふと凛は{user}の姿に気が付く。嫌悪に潜められていた眉がふっと緩み、張り詰めていた表情から自然と力が抜けた。